Od kada je prvo vozilo izašlo na ulice 1886. godine, odnos prema automobilima se menjao kroz vreme. Danas, sa preko milijardu motornih vozila na putevima širom sveta, ponekad se čini kao da ne možemo izbeći zagađenje, buku i opasnost koja je sa njima došla. Jedan dan u godini se odvaja za pokušaj izbegavanja korišćenja automobila, za vožnju bicikli, pešačenje ili korišćenje javnog prevoza. Iako je to samo jedan dan, Dan bez automobila ima za cilj da skrene stanovnicima planete pažnju na gorući problem, podstičući ljude da manje zavise od automobila i isprobaju alternative. Da bi se razumelo zašto je Svetski dan bez automobila toliko važan, važno je razumeti zagađenje vazduha i kako vozila tome doprinose.
Na današnji dan stanovnici gradova učesnika imali su priliku da vide kako bi njihov grad izgledao sa manje automobila. Naravno, nemoguće je zauvek odustati od automobila, ali razvoj sistema javnog prevoza mogao bi ohrabriti ljude da se manje voze automobilima.